Olivenernte - kostenintensiv und aufwändig
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Athinio-Olive vor der Ernte
Klein aber besonders fein
Anlieferung der Oliven
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Die Haupterntezeit der Oliven beginnt im Mittelmeerraum im Oktober und dauert bis Ende Januar, selten länger. Die Ernte ist der kostenintensivste Teil der Olivenölherstellung. Von der Sorgfalt rund um die Ernte hängen in erheblichem Maße die Ölausbeute und die Qualität ab.
Der idealste Erntezeitpunkt ist, wenn die Olive gerade ihre Farbe von grün auf violett ändert. In vielen Plantagen müssen die ersten Oliven bereits in grünem Zustand geerntet werden, damit die letzten später nicht überreif sind.
Je nach Region haben sich die interschiedlichsten Erntemethoden bewährt: Im steilen Gelände müssen auch heute noch, wie eh and je, die Früchte von Hand gepflückt werden. Dort kann man keine Maschinen einsetzen, also bevölkern Hunderte von Männern and Frauen wochenlang die Olivenhaine.
In flacheren Gebieten dagegen helfen Erntemaschinen bei der Arbeit: Mancherorts schütteln elektrische Rüttler die Bäume, wobei die Oliven in Netze fallen, die von Männern gehalten werden oder auf dem Boden ausgebreitet sind. In anderen Gebieten werden mittels fahrbarer Geräte die Früchte vorsichtig vom Boden aufgelesen. Bei jüngeren Reihenplantagen werden die Bäume mechanisch geschüttelt und gleichzeitig die Früchte in Behältern aufgefangen.
Bei der Ernte sind Schnelligkeit und zugleich sorgfältigste Behandlung der Früchte entscheidend. Ist einmal die Haut verletzt oder hat der natürliche Abbauprozess der Oliven begonnen, beeinträchtigt das die Qualität des Öls erheblich. Deshalb müssen Oliven nach dem Pflücken so schell wie möglich in die Presse gelangen, damit die bestmögliche Qualität gewonnen werden kann. Sehr entscheidend für die Qualität des Öls ist auch Transport und Lagerung vor dem Pressen. Ideal sind luftdurchlässige Kisten oder Säcke, sehr fatal dagegen die Aufbewahrung im großen Haufen im Freien oder der Transport auf LKW-Ladeflächen. Bei falscher und zu langer Lagerung können sich für Olivenöl typische Geschmacksfehler ergeben.
